El 13 de Junio de 2017 el Parlamento Europeo aprobó la creación de PRIMA-Partnership on Research and Innovation in the Mediterranean Area, un programa para desarrollar soluciones que permitan una gestión más sostenible del agua en agricultura. La actividad en RichWater ha atraído la atención de este programa y de su director: Octavi Quintana.
RichWater ha planteado desde su inicio ser un campo de investigación abierto a las necesidades de la Comarca y del sector agrícola que requiere urgentemente una fuente alternativa de agua frente a las restricciones de agua de pozo que sufre la zona. Desde este punto de inicio, se propició la firma de acuerdo con agentes locales y la creación del grupo operativo Axarquía Sostenible.
Y es por todo esto por lo que el director del programa PRIMA, Octavi Quintana, visitó las instalaciones de nuestro proyecto, buscando conocer de cerca iniciativas que ayuden a establecer las líneas de actuación de este programa tan interesante para el área Mediterránea.
El objetivo de Richwater es servir de "living lab", es decir, ser una plataforma de experimentación dotada de una moderna tecnología de regeneración de agua, con módulos de investigación para cultivo en sustrato artificial y en suelo, invernadero, parcelas cubiertas y al aire libre, estación climática, sensores de registro continuo del agua en sustrato y planta, recogida de drenajes, equipos para medida de fotosíntesis y potenciales hídricos, etc.
Tuvimos la ocasión de mostrar a Octavi Quintana como nuestro proyecto utiliza una tecnología innovadora y eficiente, como es el reactor biológico de membrana que ha diseñado BIOAZUL; a la vez que se realiza el seguimiento de los cultivos y el impacto del agua regenerada en el suelo y la planta. Gracias al estudio agronómico y fisiólogico que realiza el IHSM-La Mayora se compara en tiempo real la respuesta de los cultivos a las fluctuaciones químicas que el agua regenerada presenta a lo largo del tiempo.
La Dra. Romero-Aranda, responsable de los estudios que se están desarrollando en el ‘living lab’, expuso los resultados que se están obteniendo sobre la calidad del agua regenerada y su impacto en el suelo y en la calidad de la cosecha. “Esto es solo el principio, queda mucho trabajo por hacer” manifestó la investigadora. “El periodo de financiación del proyecto RichWater, no nos va a permitir terminar algunos de los trabajos iniciados en aguacate y mango, lo que supone no poder determinar el impacto del riego con agua regenerada sobre el rendimiento y calidad de la cosecha en estos cultivos, cosa que si hemos podido completar con dos ciclos de cultivo de tomate en invernadero”.
Al terminar su visita Octavi Quintana señaló, que este tipo de iniciativas merecen sin duda el apoyo para que su actividad perdure en el tiempo, de manera que se genere la información que agricultores y consumidores están demandando. La problemática expuesta será un referente para la implementación de este tipo de plataformas en territorios donde PRIMA quiere desarrollar sus futuros programas de trabajo.
